Oroszország legmagasabb hegyvidéki rendszere a Nagy-Kaukázus, amely a Fekete- és a Kaszpi-tenger között húzódik. Általában, amikor a Kaukázusról beszélnek, egyesülnek a Kis-Kaukázussal. Oroszország legmagasabb hegye - Elbrus - szintén a Nagy-Kaukázusban található.
Nagy-Kaukázus
A Nagy-Kaukázus fenséges hegye több mint 1150 km hosszan nyúlik el. Az Anapa régióban kezdődnek és a Kaszpi-tenger partján érnek véget. A hegység szélessége a különböző helyszíneken 32 és 180 km között változik. Mivel ez a lánc nagyon hosszú, emellett feloszlik a Nyugat-, Közép- és Kelet-Kaukázusra.
Nagyon magasan ezek a hegyek egész évben hófödte csúcsaikkal ragyognak. A nagy-kaukázusi rendszer gleccserei még a legmelegebb nyári időben sem olvadnak meg. Összesen több mint kétezer gleccser található, többségük a Közép-Kaukázusban található, ahol a legmagasabb csúcsok, köztük Elbrus koncentrálódnak.
A Nagy-Kaukázus hegyeinek növény- és állatvilága nagyon változatos. A jelentős és olykor meglehetősen éles magasságváltozások lehetővé teszik, hogy a teljesen más éghajlati övezetekből származó növény- és állatvilág viszonylag kis területen éljen együtt.
Sajnos a Kaukázusban a túrázás néha nehézkes, mivel Oroszország határai Grúziával és Azerbajdzsánnal a Nagy-Kaukázus-hegység mentén haladnak.
Az Elbrus Oroszország legmagasabb hegye
Elbrus magassága 5642m. Ez nemcsak Oroszországban, hanem Európában is a legmagasabb pont. A helyiek ezt a hegyet "A bölcsesség és tudat végtelen hegyének" nevezik. A tudósok kutatásai szerint Elbrus egykor vulkán volt, de már régen kihalt, és most teljesen lenyűgöző jégréteg borítja. Az ásványvízforrások jelenléte Elbrus közelében azonban egyértelműen a múltjáról tanúskodik.
Az Elbrust kétfejű hegynek is nevezik, mivel két csúcsa van, és mindkettő kihalt vulkán. A keleti csúcs, amelynek magassága 5621 m, fiatalabb, vulkántála még mindig nagyon jól látható. A nyugati rész idősebb. A két csúcs közötti távolság megközelítőleg másfél kilométer.
A hegyet először 1829-ben hódították meg, amikor az Emanuel tábornok vezette csapat Elbrushoz ment. Ma az Elbrus régió a síturizmus egyik központja, körülötte számos sípálya található.
Elbrus lejtőinek jelentős része sík, de minél közelebb van a csúcshoz, annál meredekebbé válik a hegy. 4 ezer méteres magasság leküzdése után a hegy meredeksége átlagosan 35 fok! Északról és nyugatról meredek lejtők vannak.
Akik elhatározzák az Elbrus megmászását, fel kell készülniük a meglehetősen éles emelkedéssel járó állandó terhelésekre. Mindez nemcsak hipoxiához vezet, hanem az úgynevezett "bányász" - magassági betegséghez is. Hogy megbirkózzanak vele, az expedíciók több időt töltenek az emelkedőn, mint amennyi magához az emelkedéshez szükséges, pihenve és alkalmazkodva a magaslati viszonyokhoz.
