A tűzzel lélegző hegyek mindig lenyűgözték az emberi képzeletet. A vulkánokhoz való hozzáállás mindig is kétértelmű volt: egyrészt féltek tőlük, másrészt nem ok nélkül próbáltak megtelepedni a közelükben, mert a vulkanikus hamuval megtermékenyített talaj nagyon termékeny.
A vulkánok minden kontinensen megtalálhatók, még az Antarktiszon is. Európában is léteznek, de az aktív vulkánok csak három állam - Olaszország, Spanyolország és Izland - területén maradtak. Legtöbbjük ott helyezkedik el, ahol két - afrikai és eurázsiai - tektonikus lemez érintkezik.
Vezúv
Az egyik leghíresebb európai vulkán a Vezúv. Nápoly 15 km-re található. A Vezúv környékét régóta "Boldog Campaniának" nevezik - a talaj termékenysége miatt. A hegy magassága 1281 m.
A Vezúvra általában három ókori római város - Pompeji, Herculaneum és Oplontis - halálával kapcsolatban emlékeznek. Ez a grandiózus kitörés Kr. U. 79-ben történt. Figyelemre méltó, hogy Pompejiben az adott korszak írott forrásai szerint sokkal több ember élt, mint amennyit a maradványokra találtak (még ha úgy is vesszük, hogy nem mind találtak rá). Ez arra utal, hogy a legtöbb lakó a kitörés első jelei után hagyta el a várost - megölték azokat, akik alábecsülték a veszélyt.
A 79-es kitörés a Vezúv leghíresebb, de nem az egyetlen kitörése. A tudósok 80 kitörésről tudnak, amelyek közül az utolsó 1944-ben történt. Természetesen ez nem volt annyira pusztító, de a vulkanológusok nem zárják ki a pompeji katasztrófa megismétlődését az elkövetkező évtizedekben.
A Vezúv arról is figyelemre méltó, hogy ez az egyetlen aktív vulkán kontinentális Európában, az összes többi szigeten található.
Santorini
Bármilyen szörnyű volt a pompeiai tragédia, csak három várost rombolt le. De Európában van egy vulkán, amelynek "lelkiismeretén" egy egész civilizáció pusztulása van.
Az Égei-tengeren, Thira szigetén található Santorini vulkán a történelmi időben háromszor robbant ki, de a legszörnyűbb kitörés 1628-ban volt. Hatalmas szökőárhullámot váltott ki, amely Krétán létezett minószi civilizáció halálát okozta.. Egyes tudósok ezt a katasztrófát tartják Atlantisz legendájának alapjául.
Spirituszégő
Európa legmagasabb vulkánja - az Etna - Szicília szigetén található Messina közelében. Az Etna majdnem kétszer olyan magas, mint a Vezúv - 3329 m.
Az Etna oldalsó vulkáni krátereinek pontos számát senki sem tudja: egyes kutatók 200, mások - körülbelül 400 kráterről beszélnek. A kitörések különböző kráterekből körülbelül havonta egyszer fordulnak elő.
A történészek 200 Etna kitörést regisztráltak. Az első Kr.e. 1226-ban, az utolsó 2013 októberében történt. Erősségükben különböznek egymástól. Például 122-ben Catania városa szinte teljesen megsemmisült, és a későbbi kitörések az Etnát "barátságos vulkánként" tették híressé a helyi lakosok körében.
Eyjafjallajökull
Az egyik európai állam "vulkánok földjének" nevezhető. Izlandról beszélünk. Ebben a szigetállamban a vulkáni tevékenység mindenütt jelen van. A sziget területe 103 000 négyzetkilométer. Több mint száz vulkán található.
Paradox módon az elmúlt években egy meg nem nevezett izlandi vulkán vált a leghíresebbé. A kényelem kedvéért a sajtóban a gleccser nevével hívták, ahol található - Eyjafjallajökull.
1821-1823-ban. a kitörés a gleccser veszélyes megolvadásához vezetett. A vulkán csaknem 200 év alvás után - 2010-ben - ismét emlékeztetett magára. Ennek a kitörésnek a következményei a világ számos országában érezhetőek voltak: a vulkán annyi hamut dobott ki, hogy a repülés munkája Európa-szerte több napig megbénult.
