A leghíresebb és legősibb agyagkönyvtár, amelyet Ashurbanipal asszír király hozott létre a Kr. E. 7. században. e., a mai napig fennmaradt. Huszonötezer agyagkönyv található ma a British Museumban.
Bölcs Ashurbanipal
Az ókori Asszíria fővárosában, Niniveben Ashurbanipal király uralkodott. Ő volt az egyetlen asszír király, aki tudott írni és olvasni, és erre rendkívül büszke volt. Ashurbanipal álma nem újból lefoglalt földek és gazdagság volt, hanem az egész emberiség könyvtárában összegyűjtött ismerete. A cárt minden szöveg érdekelte, de különösen politikai, orvosi, közigazgatási, gazdasági, asztrológiai, történelmi és költői. Mindent, amit számos hadjárat során talált és megszerzett, arra kényszerítette írástudóit, hogy hat példányban írják át asszír, akkád, babiloni és más nyelveken. Ez nagyban megkönnyítette a modern tudósok munkáját az ókor leggazdagabb örökségének - a mezopotámiai kultúra - megfejtése érdekében.
Más asszír királyok - Ashurbanipal elődei - szintén könyvtárakat próbáltak gyűjteni. De csak neki sikerült elérnie egy ilyen példátlan mértéket. Ezenkívül ő volt az egyetlen, aki elolvashatta egyedi és leggazdagabb gyűjteményének másolatát. Az írástudó csapat 25 éve éjjel-nappal dolgozik. A cár különböző régiókba küldte őket, hogy másolatot készítsenek az összes megtalált szövegről. A kampányok során egész könyvtárakat fogott el, amelyeket a palotába szállítottak és másoltak is.
Egy tized
Ashurbanipal halála után a könyvtár 90% -a szétszóródott a különböző paloták között. A brit régészek által a 19. század közepén felfedezett 25 000 könyv csak egytizede volt az Ashurbanipal által gyűjtött pénzeszközöknek.
A bölcs király személyesen felügyelte az agyagkönyvek megrendelését. Minden könyvben szerepel a neve és az eredeti címe, amelyből a másolat készült. A könyvtárban viasztáblák, papiruszok és pergamenek voltak, de a tűzvészekben meghaltak. De az agyagos könyveket csak megégették a tűz, és napjainkra az ókor egyedülálló tudását hozták.
Első kézből
Amikor 1849-ben egy palota feltárása során az Eufrátesz partján Layard brit régész felfedezte a fennmaradt agyagkönyvek nagy részét, és három évvel később honfitársa a palota másik szárnyában megtalálta a második részt, az összes leletet elküldték a British Museum-hoz. Ez szenzációt váltott ki a tudományos közösségben, és lehetővé tette a tudósok számára, hogy Assyria kultúrájáról ne a hellaszi történészek munkáiból, hanem "első kézből" tanuljanak.
Ma a brit tudósok még mindig válogatják az egyes darabokat. A kiállítások a British Museumban tekinthetők meg. Az iraki tudósok azon dolgoznak, hogy létrehozzák az eredeti agyagkönyvek reprodukcióinak múzeumát Irakban.
