Párizs turisztikai pontjain sétálva nehéz elképzelni, hogy van egy másik város a föld alatt, érdekes és titokzatos. A párizsiak ezt a nevezetességet katakombáknak nevezik.
A párizsi katakombák egy földalatti temető (városi csontváz), számos alagúttal, járattal, barlangokkal. Eredete a XVIII. Század végére nyúlik vissza. Eredetileg mészkőbánya volt, amelyet a város építésére használtak, különös tekintettel a Notre Dame-székesegyházra és a Louvre-ra. Az idő múlásával egyre több kövre volt szükség. Hatalmas üregek képződtek a város alatt, ami oda vezetett, hogy az utcák egy része a földbe omlott.
Újabb probléma érlelődött a városban. A párizsi temetők szörnyű túlzsúfoltsága az ivóvíz szennyezését okozta, és ez hozzájárult a járványok, a betegségek terjedéséhez és a város egészségügyi helyzetének jelentős romlásához. 1786-ban úgy döntöttek, hogy a város temetőiből a csontokat elhagyott földalatti kőbányákba helyezik át. Megerősítették az alagutakat, és lépcsőt építettek. 1814-ig a halottak maradványait továbbra is a katakombákba vitték. A temetkezések eredetileg csak a csontok halmozódása voltak. De az idő múlásával ezt a kísérteties helyet múzeumként kezdték használni.
Létük alatt a katakombák különböző célokat szolgáltak. A második világháború alatt volt egy német bunker és a francia ellenállás központja, a hidegháború idején a városvezetés az alagutak egy részét bombamenedékké alakította.
1897-ben ezt a nagy teret a párizsi művészek és értelmiségiek választották különleges tematikus eseményekre, ezzel jelezve a közérdeklődés első jelét az osszáriumban. Itt Chopin temetési menetét több száz résztvevő előtt hajtották végre.
Csontrakás
A katakombák Párizs közelében, 20 méter mélységben helyezkednek el, ami megfelel egy ötemeletes épület magasságának. Ahhoz, hogy odaérj, le kell menni egy 130 lépcsős csigalépcsőn. A turisták számára nyitott terület egy kis része a hatalmas földalatti alagutaknak, amely több mint 300 km-re húzódik. Ma 2,5 km alagút nyitva áll a turisták számára. Néhány átjáró nagyon keskeny, alacsony mennyezetű, elárasztott és könnyen eltévedhet. Csendes és hűvös a föld alatt. Vázlatosan az alagutak egybeesnek Párizs utcáinak helyével. A bejáratnál a csontkő kőlapja így szól: „Állj meg! Ez a halottak királysága."
Körülbelül 7 millió párizsi maradványait tartják itt, többségüket meg nem nevezve. Az 1, 6 kilométer hosszú folyosók szépen kirakott csontvázmaradványokból, emléktáblákból, emlékművekből, falfestményekből állnak. A csontokat fertőtlenítik, válogatják és bizonyos, művészi szempontból kompozíciókba rendezik. A csontok sora 780 méter hosszú és a mennyezetig egy közös falat képez.
A katakombák olyan híres személyiségek maradványait tartalmazzák, mint: Francois Rabelais, Jean de La Fontaine, Claude Perrot, valamint Lavoisier, Danton és Robespierre.
Megmaradt egy kút, amelyet a kőfejtők munkásai egykor habarcs előkészítéséhez használtak, és egy speciális víztározó maradt fenn a víz gyűjtésére.
A katakombákban állandóan helyreállítási munkákat végeznek ezek megerősítésére. Az 1777-ben a francia király által létrehozott Bizottság ma is létezik. Figyeli a börtönök állapotát.
Katakombák ma
A földalatti temető turisztikai látványosságként nyílt meg 1874-ben. A katakombák meglátogatásának több feltétele van, például nem ajánlott szív- és légzőszervi megbetegedésekkel, mozgáskorlátozottakkal és kisgyermekek számára.
Párizs összes nevezetessége közül a katakombák az egyik legtitokzatosabb és legszörnyűbb.
