Az Atlanti-óceán és a Csendes-óceán összekapcsolásának ötlete a Panama-szoroson keletkezett a 16. században, de ennek technikája csak három évszázaddal később jelent meg. A legendás átjáró felépítését sok fordulat kísérte.
Hol van
A Panama-csatorna az egyik grandiózus ember alkotta tárgy. Azért hozták létre, hogy az Atlanti-óceántól a Csendes-óceánig vezető utat 13 ezer km-rel csökkentse. Csak 8 óra alatt megy végig rajta. A csatorna Dél-Amerikában, Peruban található. A Panama-szoros északnyugatától délkeletig húzódik: Colon városától Panama Cityig.
Hogyan építettek
Még a 16. század közepén Ötödik Károly spanyol király elrendelte a Csendes-óceán és az Atlanti-óceán közötti csatornaépítéshez szükséges előzetes kutatást. De az ügy nem mozdult.
1846-ban Kolumbiának, amely 1903-ig Panamához tartozott, sikerült elérnie, hogy ezt a területet semlegesnek ismerjék el, hogy minden ország egyformán szabadon léphesse át az ösvényt. 1850-ben a döntést megerősítette Nagy-Britannia és az Egyesült Államok közötti Clayton-Bulwer-egyezmény.
1850-ben e megállapodás ellenére az Egyesült Államok kijelentette, hogy ha az átjárót ásni akarják, akkor amerikai, amerikai pénzből és amerikai földön építik. 1879-ben Kolumbia támogatta az Interoceanic-csatorna vezérvállalatának létrehozását. 19 javaslat közül a projektet a francia mérnök, Ferdinand de Lesseps hagyta jóvá, amelyet a Szuezi-csatorna építésének dicsősége árasztott el. A projekt a tengerszinten lefektetett csatorna, a Limonskaya-öböl és a Panama-öböl összekötését irányozta elő.
Az építkezés 1880-ban kezdődött. Túl optimistán értékelte a francia azt, hogy 1888-ig befejezi azokat. De sok akadály várt rá.
A fő probléma a természet volt: rekkenő hőség, egészségtelen páratartalom, áthatolhatatlan dzsungel. Ezekhez a nehéz munkakörülményekhez hozzáadódott a malária és a sárgaláz járványa. A teljes munkaidő alatt 20 ezer francia munkavállaló halt meg.
A csatorna megépítését technikai problémák is hátráltatták. A sziklák a vártnál sokkal nehezebbnek bizonyultak. Ferdinand de Lesseps ellenezte a zárrendszer kiépítését, amely sokkal olcsóbb és könnyebb lenne. Ennek eredményeként az építkezésre szánt pénz mintha feneketlen mélységbe tűnt volna el. 1888 decemberében a francia kormány csődöt mondott a cégről. Miután tönkrementek, kénytelenek voltak felajánlani a csatorna amerikai tulajdonjogát. A továbbértékesítésre 1904-ben került sor 40 millió dollárért az eredeti 100 millió dollár helyett.
Az amerikaiak új projektje zárral ellátott csatorna építését foglalta magában. Az építkezés 60 ezer munkást alkalmazott, az akkori legfejlettebb eszközökkel.
1914. augusztus 15-én az amerikai zászló alatt 9 óra alatt közlekedő "Ancon" hajó csaknem 80 km-t tett meg az óceánok elválasztásával. 1999-ben a csatorna területét megállapodás alapján visszaadták Panama kormányának.
Hossz, szélesség és mélység
A Panama-csatorna csaknem 82 km hosszan húzódik, ebből 65-t szárazföld rak le. A teljes szélesség 150 m, a mélység 12 m.
