A nemzetközi turizmus nagyon elterjedt jelenség az elmúlt ötven évben. Ez azt jelenti, hogy bármilyen szórakoztató, városnéző, kikapcsolódási céllal vagy látókörének bővítése érdekében meglátogat minden olyan országot, ahol nem állandó jelleggel lakik.
A nemzetközi turizmusban számos árnyalat van. Amikor elmegy egy szomszédos országba, a hat hónapos szerződéssel való munkavégzés már nem turizmus. Ha pár évig Törökországban élsz, minden nap szórakozol, akkor sem nevezhető nemzetközi turistának. Az egy évnél hosszabb tartózkodás egyenértékű az állandó tartózkodással. A turista még mindig utazó. De nem mindegy, hogyan fog utazni: repülővel, hajóval, gyalog vagy kerékpárral.
Az ősi kereskedőket nevezhetjük első utazóknak. A selyem- és fűszerkereskedők több ezer kilométert tettek meg, hogy elérjék végső céljukat. A nagy földrajzi felfedezések során a merészek elrohantak, hogy új földeket találjanak, és feltáratlan tengeri útvonalakat fedezzenek fel. Az utazás azokban a napokban veszélyes foglalkozás volt, amiért könnyen fizethetett az életével.
És csak a 20. század elején válik a turizmus tömeges jelenséggé. A technológiai fejlődésnek köszönhetően az emberek vasúton, nagysebességű hajókkal és repülőgépekkel utazhattak szerte a világon. Az utazás kényelmesebbé és gyorsabbá vált.
A gazdasági szférában a turizmus egyre jelentősebb szerepet játszik.
Az elmúlt években a nemzetközi turizmus viszonylag új típusai jelentek meg: extrém turizmus, egészségturizmus, üzleti turizmus és diákturizmus. Az emberek nemcsak új országok meglátogatására, hanem az izgalomra utaznak, hogy idegen nyelvet tanuljanak, vagy jógát vagy kezelést végezzenek az ájurvédikus klinikákon. Mindezt nemzetközi turizmusnak is nevezik.
Oroszországban a nemzetközi turizmus csak a vasfüggöny eltörlése után vált tömeges jelenséggé. Nem kell milliomosnak lenned, hogy a világ kinyíljon előtted. A tömegtájékoztatás fejlődése lehetővé teszi az utazást drága szállodák foglalása nélkül. Elég az interneten találni egy személyt, aki ugyanazért a szolgáltatásért cserébe saját menedékhelyet biztosít Önnek. Hatalmas számú légitársaság kínál jelentős kedvezményeket a járatokra, és többé nem kell több évet spórolnia a világ másik felére való utazáshoz. A világ nyitott, mint még soha, és a nemzetközi turizmus rajongóinak száma évről évre növekszik.
