Az Elbrus nemcsak a Kaukázusban, hanem egész Európában a legmagasabb pont. A kétfejű hófödte csúcs megközelítőleg a Nagy-Kaukázus-hegység közepén, az oroszországi Kabardino-Balkaria és Karachay-Cherkessia köztársaságok határán emelkedik.
Elbrus-hegy
Az Elbrus egy nagy rétegvulkán, amely láva- és vulkanikus hamu rétegekből áll. Kúpos alakú, két csúcsa körülbelül azonos magasságban helyezkedik el. Elbrus nyugati csúcsa 5642 méterrel magasodik a tengerszint felett, a keleti valamivel alacsonyabb, 5621 méter magasan van. A csúcsokat egy gyengéd nyereg választja el, mintegy 5300 méterrel a tengerszint felett, és egymástól három kilométerre helyezkednek el.
Az Elbrust kihalt vulkánnak tekintik, de az utolsó kitörés nem olyan régen történt geológiai szempontból - korszakunk elején, körülbelül az első vagy a második században.
A hegy nevének eredetéről több változat is létezik. Egyikük szerint az "Elbrus" iráni nyelven "magas hegyet" vagy "csillogó hegyet" jelent. Karachais és Balkars, akik hosszú ideje az Elbrus régió Kaukázusában élnek, ezt a vulkánt Mingi-tau-nak hívják, ami fordításban "örök hegy".
Elbrus földrajzi elhelyezkedése
A Kaukázus-hegység két részre oszlik: a Nagy- és a Kis-Kaukázusra. A Nagy-Kaukázus-hegység Oroszország és más déli országok (Grúzia, Azerbajdzsán) határán halad át a Fekete-tengertől a Kaszpi-tengerig. Az orosz oldalon fekvő Nagy-Kaukázus területe több köztársaságra és régióra oszlik: ezek Adigea, Karacsáj-Cserkeszszia, Kabardino-Balkária, Dagesztán, Észak-Oszétia. Elbrus a Kabardino-Balkán és a Karachay-Cherkess köztársaságok határán található.
A vulkán tövétől néhány kilométerre délre fekszik Oroszország és Grúzia határa.
A hegy a hegygerinc északi részén, a többi csúcstól távol helyezkedik el, így Ciscaucasia minden oldaláról tökéletesen látható - akár két kilométeres kúp is látható akár száz kilométerre is. Elbrus a határ a Közép- és Nyugat-Kaukázus között. A hegyrendszer nyugati része Elbrustól a Fekete-tenger partjaig tart, a középső pedig e csúcs és Kazbek között fekszik.
A vulkánt számos szurdok veszi körül - Adylsu, Adyrsu, Shkhelda, jéghegységek és hegyek. Az Elbrus lábánál és a Taks medencéjének részét képező Baksan folyó felső szakaszának területén fekvő területet Elbrus régiónak nevezik. Ez egy üdülőhely és egy védett terület, egyedülálló természeti szépséggel, gyógyító ásványvízforrásokkal és kiváló lehetőségekkel a síelésre és a túrázásra.
Az Európa és Ázsia közötti határok nincsenek pontosan meghatározva, és ha a Kaukázus-hegységet tekintjük határnak, akkor Elbrus Európa legmagasabb pontja. Egyébként ez a cím az Alpok Mont Blancé.
