Az ökoturizmust felelős természetű és kultúrájú övezetek felelősségteljes utazásaként és tanulmányozásaként határozzák meg, feltéve, hogy megmarad a természetes biológiai sokféleség és javul a helyi lakosság társadalmi-gazdasági jólléte.
A közlekedési és információs technológiák fejlődésével a Földön kevesebb olyan hely van, amelyhez a céltudatos utazók nem férhetnek hozzá. Ugyanakkor egyre többen gondolkodnak azon a lehetőségen, hogy felfedezzék a világot, annak legtávolabbi zugait, minimalizálva a hatásuk szintjét és az invázió következményeit. Az ökoturizmus időszerű válaszként jelent meg a lakosság környezetorientált szegmensének növekvő öntudatára és igényeire.
Az ökoturizmus fogalma magában foglalja a természetvédelem és a természetvédelem érdekeinek elsőbbségét, különös tekintettel a globalizációra és a turisztikai vállalkozások intenzívebbé válására a különböző országokban, és számos jellemzővel rendelkezik.
- Minimális hatás a természetes környezetre, az ökoturisztikai előírásoknak megfelelő közlekedés - kerékpárok, nem motorizált hajók, a szennyező üzemanyagok elkerülése révén
- A befogadó ország kultúrájának és természetének tiszteletben tartása, a helyi környezetvédelmi szervezetek támogatása
- Az ellátások elérhetősége a helyi közösségek számára és kötelező részvételük a döntéshozatalban
- Oktatási szempont és az ökológiai kultúra növekedése mind az utazók, mind a helyi lakosság számára
Az ökoérzékeny természeti területek turisztikai fejlesztése alapos tervezés és irányítás nélkül veszélyeztetheti az ökoszisztémák és a helyi kultúra integritását. A látogatók számának növekedése változatlanul a környezet észrevehető romlásához vezet. A nemzeti parkok, a természetvédelmi területek és más védett területek ideális helyek az ökoturizmus számára, de magában az ötletben rejlő elvek megvalósításához finom egyensúlyra van szükség a profit és a természetvédelem, a szervezők személyes haszna és a közhasznosság között.
