"Minden út Rómába vezet". Ezt mindenki tudja. És hova vezet maga az Örök Város ezer utcája? A híres diadalívekhez, amelyek a császárok egykori nagyságának szimbólumává váltak? A Colosseumhoz, amelynek arénája a tömeg zúgására, a gladiátorok és az első keresztények gyötrelmeire emlékezik? És ha erről maguk a rómaiak kérdezik, akkor még egy tucat nevezetességet neveznek meg, és minden bizonnyal a Castel Sant'Angelo-t, egy óriási kőhengert, amelyről méltatlanul keveset írtunk. De San Angelo olyan gazdag történelemmel rendelkezik …
A színes autók vidáman robognak a töltésen. A Tiberis vize csendesen folyik. Körül - a falak kemény kője. Most szabad akaratából juthat be ebbe az ősi erődbe. De 18 évszázaddal ezelőtt a lakosok többségét megbízható kíséret alatt hozták ide. Akkor ez az erõsség börtönként is szolgált. És az Örökkévaló Városban nem volt megbízhatóbb támasz, mint Hadrianus császár egykori mauzóleuma.
Stendhal, aki szeretett színes tűzijátékokat nézni a kastély falairól a nyári éjszakákon, megjegyezte valahogy a jegyzeteiben, hogy az összes uralkodó "tartósan Rómában letelepedettnek tartotta magát, ha csak sikerült is elfoglalnia ezt az erődöt". A várat nem egyszer megrohamozták, felégették, elpusztították, a füves falakon kecskék legeltek, de eljött az idő - és újjáélesztették. A pápák annyira megszerették, hogy csodálatos kamrákat építettek maguknak, ahol minden zűrzavarra vagy külső veszélyre elrejtették magukat.
Itt vágta le fegyveres salvo Puccini Tosca című operájának hőse életét. Ezekről az ember által készített meredek lejtőkről a szerencsétlen Tosca ledobta magát. Itt volt a francia Victorien Sardou, a dráma szerzője, amely Puccinit az opera megírására inspirálta, és jól választotta a finálé helyét. Kivéve, ha egy angyal megmentheti Toscát, aki elvesztette szerelmét. Kár, hogy a híres rendező, Franco Zeffirelli, aki a Tosca filmváltozatának forgatásáról álmodott, soha nem talált támogatót ennek a filmnek a forgatásához. Egyébként Elena Obraztsovát akarta meghívni a hősnő szerepére.
Az erődeszközök egy másik olasz Benvenuto Cellininek köszönhetően kerültek a történelembe. Ez a neves szobrász és ékszerész nem kevésbé ügyes a katonai ügyekben. Amikor V. Károly serege berobbant Rómába, és VII. Kelemen pápa elődjeinek példájára bezárkózott a kastélyba, az ékszerészként szolgáló Benvenuto vezetett egy 5 ágyús üteget.
Cellini bátran harcolt a Szentszék ellenségeivel. Emlékeztetve erre az ostromra, okkal írhatta visszaemlékezéseibe: "Inkább hajlottam a katonai szolgálatra, mint a sajátomnak tekintett mesterségre." Az ostrom alatt azonban ékszerüzlettel is foglalkozott.
Menekülésre készülő VII. Kelemen megparancsolta Cellininek, hogy olvasztsa fel ékszereit bugákká. Az ékszerész bezárkózott a kastély egyik szobájába, és egy közönséges kályhában arany pálcákká változtatta a pápai diadémokat. Ezt a titkos küldetést végrehajtva Cellininek sikerült az akkumulátort is parancsolni. Még jó, hogy apának sikerült elmenekülnie, különben az ékszerész ízelítőt kapott volna, és tüzér maradna napjainak végéig.
… A várat koronázó óriási Szent Angyal szobor szárnyai a felhők mögül kikandikáló napsugarakban ragyognak. Az angyal arca világos. Sárga glória is megjelent fölötte. Biztosan ez volt a rómaiak elképzelése Krisztus születésétől számított 590-es évben. Ezután az Örök Város lakóit kaszáló járvány kaszálta el. Kétségbeesett városlakók vonultak az utcára. Megkérték az Urat, hogy szabadítsa meg őket a gonosz csapás elől. Amint a menet elhaladt Hadrianus mauzóleuma alatt, angyal jelent meg az égen fölötte. A pestis hamarosan visszahúzódott. A hálás rómaiak megnevezték a várat a szörnyű pestis miatt szabadító tiszteletére.
Ma a kastély sokkal szerényebbnek tűnik, mint Hadrianus alatt volt. A travertin, a márvány, a pilaszterek és a bronz évszázadok óta elveszett. De a "szomorú kastély" külső szerkezete gyakorlatilag változatlan maradt. A szerkezet belülről sokkal jobban átalakult. Az ókori síremlékek, amelyekben a császár és családja pihent, valamint Antony Pius, Mark Antony és a hozzájuk közel állók súlyos károkat szenvedtek. A hamutartók eltűntek. Ennek ellenére a kastély nagyszerű megjelenéssel és nem kevésbé grandiózus történelemmel rendelkezik.
